Nekomata - Loài yêu quáitượng trưng cho cái chết
Tinh ranh và nguy hiểm là những tính từ mà con người thường dùng để miêu tả về “Nekomata - 猫また”. Người Nhật ví Nekomata tựa như sự tà ác của người đàn bà, mang theo nỗi hận thù hủy diệt tất cả.
Người ta thường nói rằng "Mata - 又” trong "Nekomata" xuất phát từ việc chúng có hai đuôi. Một số giả thuyết lại cho rằng "Mata" có nghĩa là "sự lặp lại", hay có thể là "Mata - 爰” mang nghĩa là khỉ, bởi chúng giống như những con khỉ có thể tự do đi lại giữa các cây trên núi theo ý muốn.
Theo truyền thuyết, Nekomata do mèo nhà nhiều tuổi, khoảng 40 hoặc 100 tuổi trở lên biến hóa thành. Chúng có chiếc đuôi phân ra làm hai nhánh, kích cỡ thường lớn bằng một con mèo bình thường hoặc có thể to hơn gấp đôi, tùy theo sự biến hình, giả dạng.
Hắc ám và ác độc hơn nhiều so với hầu hết các loài Bakeneko, Nekomata được cho là có sức mạnh của thuật chiêu hồn, và khi người chết sống lại, chúng sẽ điều khiển họ bằng các điệu múa mang tính nghi lễ thông qua cử chỉ bằng chân và đuôi.
Loài yêu quái này còn được cho là có liên quan đến những đám cháy kỳ lạ và một loạt sự việc không thể giải thích được. Một con mèo càng già và càng bị đối xử tệ trước khi biến hình được cho là có nhiều sức mạnh hơn khi hóa thành Nekomata. Chính vì thế, nhiều người cho rằng Nekomata sinh ra từ thù hận, chúng là những con mèo bị ngược đãi hoặc bị giết chết một cách tàn nhẫn, linh hồn chúng không thể siêu thoát và tìm cách trở về dương gian để trả thù con người.
Chuyện về Nekomata đã có từ thời Kamakura (1185 - 1333), lúc này người dân đồn thổi sự kiện lạ lùng có một con con mèo hai đuôi khổng lồ, ăn thịt người sống trên núi, rất nhiều thợ săn đã bị nó giết hại. Tuy nhiên, nhiều sử gia suy đoán rằng truyền thuyết về Nekomata xuất phát từ một con hổ trốn thoát từ Trung Quốc, nó đã ẩn nấp trong rừng núi và tấn công người dân.
